除了春節期間被掛上紅燈籠和中國結外，路燈很少會(huì )被人注意到。直到有一天下午雷暴降臨，夏日午后3點(diǎn)就黑暗如半夜。這時(shí)候，街上的路燈竟然亮了！所以城市里的路燈，到底是怎么運行的？是到了某個(gè)點(diǎn)就按時(shí)開(kāi)關(guān)，還是根據天色明暗來(lái)控制的呢？

我們先來(lái)看看路燈的結構。路燈一般分布在路邊或是路邊的綠化帶中，并由埋在地下大約0.3米至0.6米左右的電纜串聯(lián)起來(lái)，它們就像是我們用來(lái)裝飾的串燈一樣，只要接通電閘就可以點(diǎn)亮一連串的路燈。這些大串燈的開(kāi)關(guān)在市政管理部門(mén)，只需要開(kāi)關(guān)電閘，就可以打開(kāi)或關(guān)閉一整個(gè)區域的路燈。

那電閘是由誰(shuí)控制，又是根據什么來(lái)決定開(kāi)或關(guān)的呢？

這個(gè)電閘.早是手動(dòng)的，需要工作人員人工操作，這片區域的燈才會(huì )亮或者滅。路燈的狀態(tài)，完全取決于工作人員的操作和主觀(guān)判斷。路燈發(fā)明之初每天由專(zhuān)人點(diǎn)亮路燈，這種方法對于小地方還是很合適的，比如中國.早的路燈出現在上海時(shí)僅僅只有一條街的長(cháng)度，但隨著(zhù)城市規模的擴大，這種人工點(diǎn)亮每一個(gè)燈的做法完全無(wú)法滿(mǎn)足現代城市的照明需求，如今只能在一些私人庭院發(fā)揮一點(diǎn)作用了。

但要是在大城市，路燈還由個(gè)人操作就會(huì )遇到難題：因為城市區域大，工作人員不好判斷城市其他地方是不是需要照明。另外，如果開(kāi)燈關(guān)燈的時(shí)間不恰當，也會(huì )造成問(wèn)題。開(kāi)燈時(shí)間長(cháng)了，會(huì )浪費很多電；開(kāi)燈時(shí)間短了，會(huì )影響交通安全。

所以后來(lái)，很多城市根據當地四季晝夜長(cháng)短，制定了路燈工作的時(shí)間表，再使用機械定時(shí)，把開(kāi)關(guān)路燈的任務(wù)交給定時(shí)器，讓城市里的路燈可以合理準時(shí)地工作和休息?，F代都市中的路燈都是這樣定時(shí)開(kāi)關(guān)的。

按制定的時(shí)間表運行路燈是一種理想狀況，畢竟一年總有幾次黑云壓城、提前天黑的時(shí)候。為了應對這種情況，一些道路安裝了智能路燈。這些平時(shí)其貌不揚的路燈可以在大霧或陰雨等特殊天氣中提前亮起，還可以為城市提供車(chē)流量監控、空氣質(zhì)量監測、物聯(lián)網(wǎng)追蹤和云計算等服務(wù)，比如在英國紐卡瑟爾大學(xué)就是利用這種智能路燈收集數據，監測當地空氣質(zhì)量與車(chē)流量之間的關(guān)系，為城市交通政策制定提供決策依據。這種智能路燈甚至在自身?yè)p壞之后會(huì )主動(dòng)呼叫工人維修，不需要工人們每天在街上去巡查。

還有一種情況，比如某塊區域的人流量和車(chē)流量比較小，但在個(gè)別時(shí)候又有照明需求，這時(shí)候運動(dòng)感應路燈就能派上用場(chǎng)了。路燈只在有人或有車(chē)經(jīng)過(guò)的時(shí)候才會(huì )亮起來(lái)，跟樓道里的聲控光控燈一樣，有用，節能。

數量驚人的路燈每時(shí)每刻收集的數據是海量的，這些數據又需要及時(shí)通過(guò)網(wǎng)絡(luò )上傳再讓計算機處理，這對網(wǎng)絡(luò )通訊的速度和計算機的運算能力都提出了很高的要求，這也是除了制造成本之外，智能路燈還沒(méi)有普及的原因。但隨著(zhù)云計算與5G的普及，智能路燈的大規模普及是可以預見(jiàn)的。我們的生活也會(huì )像路燈一樣，越來(lái)越智能化與便利化。